下雨啦!下雨啦!沙漠里的生物们奔走相告，欢呼雀跃，这可是好几个月来的第一场雨啊!迎着微风细雨，沙漠里的植物尽情招展着身体，鲜花怒放，地底下的动物们纷纷钻出地面，迎接甘霖。不料，第二天，生物们就笑不出来了，狼藉的沙漠里“尸横遍野”，惨不忍睹。这是怎么回事?

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沙漠会下雨吗?

在我们的印象里，沙漠几乎从不下雨，这也正是沙漠的成因之一。沙漠多形成于气候干旱的地方，比如内陆腹地或低洼地区，这些地方经常晴空万里、风力强劲，高温使云层中的凝结核无法聚集，热风所携带的水汽很少，且加速了所经之地水分的蒸发，降雨条件难以满足，无法降雨。天长地久之后，大片的沙漠就形成了。

不过，虽然沙漠中的降水少，但是每一年还是会有降水;而在有些沙漠中，还会出现下暴雨的情况;在冬春季节，还会出现大雪甚至暴雪，以至于造成洪灾、雪灾。比如，位于南美洲西海岸的阿塔卡马沙漠被认为是世界上最干旱的沙漠之一，年均降雨量仅为15毫米左右，但也曾有过暴雨持续好几天的记载。这是因为沙漠中也有一些绿洲和湖泊，这些地方的空气较为湿润，含有水汽，如果沙漠的阴天持续一段时间，这些水汽就会堆积，最终化成一场暴雨。

近年来，中东地区的国家还会采用技术手段来人工降雨，这些地区的沙漠降水量也越来越多了。阿联酋是中东地区最早使用云播种技术人工降雨的国家之一，阿联酋的科技人员采用天气雷达来持续监测当地的水汽变化，分析云的形成和天气数据，以找到有利于播种的云。一旦找到有利的云层，科技人员就会发射载有盐晶体的飞机，这些盐晶体与镁、氯化钠和氯化钾混合，被“播撒”到云层中。云层中的盐晶体就变成了凝结核，将水分聚集在一起，水滴变得越来越大，坠落下来就变成降水。人工降雨成效显著，2018年，阿联酋的年降水量只有46.5毫米，到了2019年，这一数字上升到了101.1毫米。

雨水如何改变沙漠?

你也许会想，沙漠降水量增多一定是一件好事，雨水会将土壤和沙子润湿，给植物提供更多的水分，植物长得更多更大，也就能喂养更多动物，让沙漠变得生机勃勃。此外，如果降雨时间够长，还会使沙漠湖泊的面积变大，滋养更多的绿洲以及绿洲上的人们。但事实也许没有想象的那么美好。

阿塔卡马沙漠被称为地球“干极”，研究表明其核心地区在过去1500万年间一直处于极度干旱的状态，几乎没有过像样的降水。但这一情况在近年发生了变化，2015年3月和8月，阿塔卡马沙漠遭遇了千年难遇的降雨，紧接着在2017年6月，罕见的暴雨再次降临这片沙漠，阿塔卡马沙漠从未有过地湿润起来。人们满心以为雨后的沙漠会变得更加富有生机，可没想到，研究发现，许多生物被雨水“泡”死了。

阿塔卡马沙漠长达千万年的极度干旱孕育出了一些特殊的生命，它们能够忍受极度干旱的生态系统，只需要一点点水，它们就能够维持生命和繁衍生息，而且这些生物种类还不少。在阿塔卡马沙漠突降暴雨之前，美国康奈尔大学的研究人员在从沙漠核心区采集的土壤样品中发现了16种微生物。暴雨之后，研究人员在同一地区再次采集样本进行分析，发现12种微生物都不见了。

我们知道，海水鱼无法在淡水中生存，淡水鱼也不能进入海水，其中最重要的原因就是生物细胞的渗透压与外界环境不符。与此相似，长期生活在干旱环境中的微生物已经适应了缺水的环境，体内的渗透压基本稳定。如果沙漠突然获得大量的水分，土壤中的物质浓度会发生突变，渗透压力也会改变，微生物会因为不能适应这种改变而死亡，只有少数具有适应能力的物种才能存活。而且，不仅微生物，许多植物也可能受到这一变化的影响。沙漠里的植物都是一些耐旱耐高温但是不喜欢太湿润的植物，如果长时间下雨，这些植物会因为雨水多而被淹死，让沙漠里本来就不多的植物变得更加稀少。

雨水还会改变当地的地形地貌。沙漠不同于一般的土地，地质更为松软，也更为不固定，即使是刮风都会改变其面貌，更不要说下雨。疏松的沙漠土壤无法储藏水，就算是下了很大的暴雨，这些水也会很快流到地下，流失掉的雨水会带走土壤和砂砾，导致水土流失，甚至可能引发地质灾害。暴雨过后，沙漠会经历一段短暂的湿润期，但是降雨后空气中的水汽变得更少，沙漠很快就会恢复高温，甚至可能比降雨前更热，还没来得及流走的水分蒸发殆尽，湖泊也会因为蒸发变强而减少面积，使沙漠失去更多的宝贵水源。

因此，可以说，沙漠中突如其来的暴雨也许并不是一件好事，它对于沙漠的有益影响微乎其微，反而可能会给当地的环境和“居民”带来灾难。人类还是种植一些适合在沙漠生长的植物，以此来增加沙漠的储水能力，减少沙漠的水土流失，才能逐步将沙漠变成绿洲。

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